近期发表于《内科学年鉴》的一项研究结果显示，丙型肝炎病毒核心抗原(HCVcAg)检测可准确诊断HCV感染，在丙型肝炎病毒高度流行地区，有望代替目前常用的核酸检测(NAT)。

当前，HCV检测需要HCV抗体阳性筛查和核酸检测(NAT)确诊。尽管该2步检测流程具有成本效益，但在中低收入国家，往往是不可行的，在中低收入国家，只有不到1%的感染个体知道自己的感染状态。很多HCV检测呈阳性的个体并未接受确诊检测，进而缺乏进一步的监测和治疗。

美国波士顿医疗中心的Freiman及其同事系统检索了EMBASE、PubMed、Web of Science、Scopus 和 Cochrane 数据库自1990 年至2016年3月31日的数据，总共纳入44项评估5项检测指标的研究，旨在评估更好的HCV检测方法。

“该项系统综述表明，HCVcAg检测具有高度敏感性(＞90%)和特异性(＞98%)，”J.Morgan Freiman及其同事写道，“即便是最高性能的检测，也无法像核酸检测 (NAT)一样敏感，但性能良好、分析灵敏度达3000IU/mL的 HCVcAg 测试可取代NAT用于丙型肝炎病毒的检测，尤其是较低的检测成本，往往更容易得到患者的青睐。”

研究人员总结称，HCV RNA水平高于3000IU/mL时，性能良好的 HCVcAg 检测可以达到与核酸检测(NAT)相仿的诊断准确性，有望在HCV高流行地区成为核酸检测的替代选择。

1．窗口期较短，可用于HCV感染的早期诊断
人感染HCV到产生抗-HCV的平均时间约60d，被称为抗-HCV的窗口期。但HCV核心抗原于HCV感染后12～15d即可检测到，较抗-HCV出现提前5～7周。Peterson等报告，HCV核心抗原的出现时间仅较HCV RNA晚1d。因此，HCV核心抗原筛查可作为HCV感染的早期诊断。

2．检出率较高，用于献血员筛查
Lee等检测血液中心128例HCV窗口期感染的血液标本（抗-HCV阴性，HCV RNA阳性），结果HCV核心抗原的检出率为94%。Brojer等检测波兰14.4万例血液中心的血标本，2例HCV核心抗原阳性。因此，波兰考虑将HCV核心抗原作为常规献血员筛查项目之一，克罗地亚已将HCV核心抗原作为献血员筛查项目之一。

3. 成本较低，适合临床样本的常规筛查

RNA检测成本较高且不适合临床样本的常规筛查。首先RNA容易降解，易出现假阴性，抽血后立刻低温保存，2小时内必须提取RNA，不适合临床样本的常规筛查。同时，相对于丙肝核心抗原检测，丙肝RNA检测的成本较高，对于中低收入国家把丙肝RNA作为筛查项目是不可行的。丙肝核心抗原检测既保持了较高的灵敏度又保持了较低成本，更易受到患者青睐。

4.定期筛查，可用于高危人群监测
丙型肝炎的高危人群如血透析患者、静脉内注射毒品者、男男性接触人群、性工作者、性病患者和器官移植患者等，感染HCV的危险性较高，对他们定期检测HCV核心抗原，可早期发现HCV感染。如爱尔兰将HCV抗原检测列入血透析常规监测项目，于透析前和透析后每3个月对血透析患者进行HCV核心抗原检测。

5.用于免疫功能障碍人群的HCV感染诊断　
HCV感染者、器官移植患者、肿瘤患者、先天性免疫功能不全者、维持血液透析者等，其免疫系统受损或抑制，因此，在感染HCV后，抗-HCV出现时间延迟，甚至不产生，但血液中可检测到HCV核心抗原。

6.鉴别HCV既往感染或现症感染
HCV感染治愈或康复后，HCV抗体持续阳性，而HCV抗原消失。因此，同时检测HCV抗原与抗体，可以鉴别是既往感染或现症感染。Park等报告，在282例临床就诊患者的血清标本中，48例抗-HCV阳性而HCV核心抗原阴性，HCV RNA也为阴性，说明为HCV既往感染者，不是活动性HCV感染者。