丙肝主要经血液传播，包括未经筛查的输血、共用针具、消毒不善的医疗服务（手术、针灸、牙科和内镜等）及纹身纹眉等，性接触和母婴垂直传播等。上世纪90年代之前主要通过输血及输血相关制品传播，自从我国加强了血液制品的管制，将丙肝抗体检测引入了献血者的筛查，经输血传播丙肝已经明显减少。近年来新发现的丙肝感染集中在共用注射器、男同性恋以及HIV感染者中。

握手和拥抱等接触、吃饭、喝水、共用餐具以及母乳都不会造成传播。

丙肝的急性感染是无症状的，部分慢性感染症状也不明显，极易被忽视，所以丙肝的检出率一直很低，即使发达国家也不高（法国有超过4成的HCV感染者不知道自己感染HCV）。

在中国丙肝的公众认知度太低，中国肝炎防治基金会调查显示只有38%的人听说过丙肝，远低于甲肝（91%）和乙肝（95%）。所以中国的丙肝检出率更低，临床上多数是例行体检、术前检查、胃镜或肠镜等侵入性检查前查血时被发现，少数是身体不适、肝硬化或肝癌就医被诊断。

由于HCV RNA和病毒蛋白存在高度变异性等原因，丙肝疫苗的开发困难重重，目前以及可见的未来都没有预防性疫苗上市。

预防丙肝感染主要通过避免丙肝传播高危行为为主：

拒绝接受未经筛查丙肝抗体的血液和血液制品；

不共用牙刷、剃须刀、注射器；

拒绝接受消毒处理不善的牙科处理、手术、纹身等；

吸毒者不共用一次性针具；

性行为坚持使用安全套预防丙肝感染；

高危人群：

大量接受输血者；

静脉注射毒品者；

合并HIV感染者；

性乱行为；

母婴垂直传播；

曾使用非一次性注射器和针头；

曾接受未经严格消毒的医疗器械进行侵入性操作；

接受创伤性美容操作，例如纹身、穿耳洞等。

强化高危人群的HCV筛查和诊疗，有利于控制院内传染源，减少医疗纠纷，降低职业暴露风险。

强化筛查：

为了早期开展治疗，早期发现感染是最重要的第一步。

临床实验室检测HCV感染目前主要是检测 HCV抗体，HCV抗体检测窗口期为30～70天，且不能够鉴别既往感染痊愈者和慢性感染者，其检测结果可能与临床不符。

丙肝核心抗原和 HCV-RNA具有很好的相关性，相对HCV-RNA检测的高成本，丙肝抗原降低了患者成本，可用于临床常规筛查。

丙型肝炎可导致肝脏慢性炎症坏死和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌。由于现代检测技术的不断发展，病毒检测窗口期不断缩短，病毒检测技术也由单一指标向多种指标发展，这对于疾病的诊断提供了有利条件。