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【科普】病毒,可没你想的那么简单!
2018/1/26 打印

虽然病毒可以感染几乎所有的细菌和动植物,但它们却算不上完整的生命体——它们自己没有独立的代谢和能量转化系统,必须靠感染寄生在其他生命体的活细胞中,借助细胞的结构、“原料”、能量与酶系统生活。


经过亿万年的进化,自然界产生了林林总总的病毒。虽然它们看上去形态各异,但是科学家们还是给它们排了个队。最经典的分类方法由诺贝尔奖得主、美国著名科学家戴维·巴尔的摩建立,其分类依据是不同病毒遗传物质不同、产生信使RNA(mRNA)的方式不同。


这种分类方法既找准了病毒生命周期中必经的关键环节,而且简洁,数千种病毒被分为7类:双链DNA病毒、单链DNA病毒、双链RNA病毒、正义单链RNA病毒、反义单链RNA病毒、单链RNA反转录病毒和双链DNA反转录病毒。


防治病毒难在哪里?

 

防治病毒难,首先难在病毒的差异性很强,即便同一类病毒也有很大差异、致病能力也大相径庭。


双链DNA病毒中的成员就很好地体现了这一点。痘病毒科病毒属于双链DNA病毒,这一科的病毒中有个大名鼎鼎的成员——天花病毒。天花病毒能导致烈性疾病、甚至致死,历史上曾有数亿人死于天花病毒感染。值得庆幸的是,在世界各国的共同努力下,世界卫生组织已于1979年宣布全世界已经消灭了天花病毒。


腺病毒科的病毒也属于双链DNA病毒,冬春季节易爆发的腺病毒会造成呼吸道、消化道等黏膜部位的感染,一般出现急性发热、咽喉疼痛、结膜炎、腹泻等症状。

 

其次,病毒又特别容易变异,疫苗和药物需要不断更新换代变异导致了基因组序列的差异,这些差异使同一类病毒表现出不同特点,甚至可以使同一种病毒分出高致病力的病毒株和低致病力的病毒株。

 

 

改造和利用病毒的尝试

 

病毒危害人类和动植物的健康,但也并非一无是处。

首先,有些病毒促成了生命科学中很多重要规律的发现,病毒的组成和结构相对简单、容易操作,科学家们常常先从病毒学的研究中受到启发,进而管窥到自然界的奥秘。

其次,我们也可以利用病毒以毒攻毒。比如,脊髓灰质炎病毒是引起小儿麻痹症的元凶,为了预防这种病毒,要给幼儿吃一种糖丸——其有效成分就是基因组变异后毒力减弱的病毒株,这有效降低了全球小儿麻痹症的发病率。


噬菌体是能够感染、杀灭细菌的病毒,利用噬菌体进行细菌污染或感染的防治,可减少抗生素、消毒剂的使用,避免细菌耐药性的发生。

 

 展望  

病毒在不断进化,但人类认识、改造病毒的探索也不会止步。我们相信,在科学家、医护工作者和民众的共同努力下,人类对病毒性疾病的防控会越来越得力,改造病毒的能力也会越来越强,将为人类带来更多福祉。

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